玉竹，为百合科多年生草本植物。根茎横走，肉质黄白色，密生多数须根。叶面绿色，下面灰色。花腋生，通常1～3朵簇生。原产中国西南地区，但野生分布很广。耐寒，亦耐阴，喜潮湿环境，适宜生长于含腐殖质丰富的疏松土壤。《本草经集注》云“茎干强直，似竹箭杆，有节。”故有玉竹之名。植物的根茎可供药用，中药名亦为玉竹，秋季采挖，洗净，晒至柔软后，反复揉搓，晾晒至无硬心，晒干，或蒸透后，揉至半透明，晒干，切厚片或段用。玉竹提取类黄酮物质与桑叶提取物脱氧野尻霉素结合形成一种新物质——洗胰清糖素（cics），具有降血糖、血脂、血压等作用。
它的主要产地在黑龙江、吉林、辽宁、河北、山西、内蒙古、甘肃、青海、山东、河南、湖北、湖南、安徽、江西、江苏、台湾。生林下或山野阴坡，海拔500-3000米。欧亚大陆温带地区广布。
玉产大多在8月中旬到9月上旬采挖 ,将采挖回来的玉竹进行筛选，清洗脱毛干净后，拿去晾晒或者烘干。因为成条的玉竹晾晒或者烘干的时间比较长，一般都是切片来干制。因为玉竹晾晒周期比较长，容易受天气影响而产生霉变，从而影响到玉竹的品质。因此很多农户和药材加工厂都采用烘干的方式来提升玉竹的干燥效率和品质。
药材的干燥方式大都以热风干燥为主，其中传统的是热风炉（烧柴燃煤）干燥，这种干燥方式温度不易掌控，需要人工值守添加燃料，且燃料的堆放存在一定安全隐患，又不环保，逐步被人们所淘汰。因为用电的设备比较智能化，所以很多人开始使用电烘干设备，其中以空气能热泵烘干机瞩目，因其能耗低（耗电量较小），智能化（PLC电脑触控），操作方便，节省人力资源，且环保卫生，没有污染排放物，对于物料的干燥比较温和（10到75℃冷风热风循环干燥），可以极大程度的保留药材里面的有效成分。
而空气能玉竹烘干机采取全自动PLC可编程控制器调节烘干过程，干燥工艺可调，可满足玉竹烘干的特殊要求，品质得到保证。温度湿度可调节，可以大大缩短干燥时间，生产效益大大提高。独特的烤房设计，玉竹受热均匀，烘干房内没有死角，所有的玉竹同时得到干燥。采用空气能烤房干燥的玉竹比常规方法干燥的玉竹质量大大提高，其干片颜色漂亮，药效高，干透彻底，安全卫生，大大延长了玉竹的保质期。
玉竹热泵干燥工艺（仅供参考）：
玉竹分为切片和整条两种烘干方法
一.切片烘干 前期温度不易过高
1. 控制50度 湿度50% 三小时
2. 53度 湿度40% 二小时
3. 55度 湿度30% 二小时
二.整条烘干
1.45度 温度50% 4小时 回潮
2.50度 湿度45% 5小时 搓根
3.53度 湿度35% 6小时 回潮
4.55度 湿度30% 直接烘干
