普天下，不只是中国高中生读书辛苦，美国许多高中生也很辛苦，辛苦程度和中国高中生有得一拼。
威尔逊高中坐落在洛杉矶的中产阶级住宅区，居民包括律师、医生等。中产阶级占美国人口的%左右，选择这样一个区域、这样一个高中探讨美国教育，很有代表性。
威尔逊高中一天门课，种课本加必读书和选读书，共磅，约公斤重。以加州洛杉矶的威尔逊高中年级IB学生为例，书包里装着：世纪史课本，外加必读两本书：基辛格的外交史和耶鲁大学历史教授伯根的当代史，两本书加起来多页。文学课本，必须携带精读的页以上的小说本，另有本泛读小说。还有生物、物理、微积分课本和外语课本，外语小说本，以及心理学课本、哲学课本等等。
每天门课。早晨时分上课，下午时下课。下课后，还有课外活动、比赛、作业在等待着孩子！
美国高中生如此叹息：每天能睡个小时，那是幸福！每天能睡个小时，那是正常！每天能睡个小时，那不稀奇！
美国好大学的门决不是敞开的。美国高中毕业很容易，大学的门向每一个学生敞开着，生怕高中生毕业后不读大学。但是美国的好大学可不是对每一个学生敞开大门的。想要进入美国名牌大学、好大学，一定要辛苦。
美国好大学录取高中生，看种成绩：
、高中每一年的平均成绩，英文名GPA,General Point ofAverage。如果名毕业生中，你的成绩是第一名到第五名，会抢先被名牌大学录取，美国名牌大学录取的%的学生的成绩在高中是%，即名毕业生中的前名。
、大学统考成绩，英文名称SAT。一共考门，英文、数学、写作。每一门以分为满分。如果你的门SAT成绩平均在分或分以上，名牌大学抢先录取你。
、专科考试成绩，英文名称SAT。至少考门或门。如果准备学理工科，需考数学，然后再从生物、化学、物理中选门或门。如果学文科，考文学，然后再考欧洲史、世界史、美国史、心理学。
、AP或IB成绩。它们是高中的大学预科课考试成绩。IB的英文全称为InternationalBaccalaure－ate。这两种考试的成绩对能否进入美国的名牌大学十分重要。
高中生是否尽了最艰苦的努力？美国名牌大学录取时特别看重学生在高中时是否作了最艰苦的努力——具体地说，是否上了难度最大的课程。难度大的课程就是指AP和IB。根据美国教育部的统计，美国的高中约%为私立学校，约%为公立学校。开设AP课程的高中占美国高中的%，这个比例在私立和公立学校中相等。开设IB课程的高中约占美国高中的%，这%的高中同时开设AP课程，换句话说，美国有%的高中既开设AP课程，也开设IB课程。这类高中，无论私立的还是公立的，都是相当优秀的。这些优秀高中都列在美国好大学录取的优先名单上。比如哈佛、耶鲁、普林斯顿和斯坦福大学每年都会抢招优秀高中的前几名学生。以加州两个大县洛杉矶县和桔县为例，中产阶级和中产阶级以上的社区的高中几乎都开设AP或IB课程，极少数的低收入社区也开设这类课程。这说明，占美国人口比例最大的中产阶级的子弟从小孩子起就投入了艰苦竞争。中产阶级是美国社会的中坚力量，这股中坚力量并非玩出来的。
如果学校开设了AP或IB课程，你没有进入此课程，你的平均成绩再好，全国大学统考的SAT成绩再好，名牌大学也对你打问号：你在高中没有尝试最艰难的，你怎么可能在我们这样的好大学完成学业？就这样，AP或IB课程使想进名牌大学的学生有了十分辛苦的高中生活。进入高中时考试，考过了才可以上AP和IB的先前班，英文称“荣誉班”。
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