.“你看到的将是空荡荡的教室。”
为了躲避经济衰退，很多人都去上研究生院，但随着经济形势的改善，入学者数量已在下降。据倡导研究生项目的全国性组织“研究生院协会” (Councilof Graduate Schools) 的最近数据，年秋季入学的全国硕士生、博士生新生数量较上年下降.%。(协会数据没有包含法学院和两年全日制MBA项目的申请人数，实际上这两者也在下降。去年医学院申请人数略有上升。)
这是新生入学量连续第二年下降。之前从年开始，入学量每年都在上升。虽然在美国，拥有高学历者总体上比一般人赚得多、失业概率也较小，但现在越来越多的人在怀疑，为了获得这些优势而付出那么多的前期成本、背上越来越多的债务是否值得。
年，公立大学入学数量明显下降。但年则不同，这一年是私立非营利大学入学数量降幅最大。专业方面，年降幅最大的是教育、艺术和人文类。报告显示，卫生、数学和计算机科学的入学数量仍有上升。
.“但你要入学的话，还得跟整个世界竞争。”
在美国人的研究生入学数量下降之际，留学生正在填补空缺。据研究生院协会数据，年临时居民(即专为攻读学位而在美国居住的人)新生入学数量较上年增长.%，美国公民及永久居民入学数量下降.%。事实上临时居民占年全部研究生新生数量的%，高于年.%的比例。
外国学生主要是读理工科专业。年秋季他们占工科研究生的.%，占数学及计算机科学研究生的.%，占物理及地球科学学生数量的.%。相比之下，他们只占教育类专业研究生的.%，公共管理类的%，卫生科学类的.%。
甚至留学生入学数量似乎也在趋缓。据研究生院协会会长德布拉?斯图尔特(DebraStewart)说，初步数据显示，年秋季准留学生申请美国研究生院的数量仅增%，远低于平时%到%的增幅。
.“做好交更多学费的准备吧。”
经济形势的改善或许是人们上研究生院兴趣下降的原因之一：当求职者找到工作的时候，他们追求更高学位的可能性便会降低。但一些助学金专家说，导致申请人数降低的真正原因，其实是高昂的入学成本。专家说，政府削减预算加上联邦贷款计划改革，减少了学生能够获得的助学金数额，导致读研究生的成本变得更高。
今年联邦政府削减预算，导致助研奖学金的经费来源减少。(助研奖学金(research
assistantship)为学生付学费，作为他们在研究项目中的工作报酬。)而随着各州削减公立大学经费支持，某些公立学校进一步减少了助研奖学金。斯图尔特说：“总之它们无法提供跟过去一样的助学金。”除此以外，国会去年通过的一项法律结束了上研究生院的贷款补贴;再加上今年月份敲定的立法将助学贷款利率同政府借款利率挂钩，研究生贷款的成本将高于本科生贷款。
有些研究生院找到了创造性的办法来帮助学生应对成本上涨问题。比如，因为州政府削减预算，密歇根理工大学(Michigan Technological University)研究生获得的助学金减少了，但据研究生院副教务长兼院长杰奎琳?亨通(Jacqueline
Huntoon)说，该校最近开始通过一个之前仅面向本科生的计划，向研究生发放,美元(约合人民币,元)的拨款帮他们凑学费。
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