辅助开关在电力系统中使用十分广泛，是二次控制和保护回路中必不可少的元件之一，它对确保电力系统的安全可靠运行起着十分重要的作用。
目前，国内广泛采用的F系列辅助开关，大多采用机械摩擦接触式，不管是夹片式或压接式，普遍存在着触头接触不可靠、环境适应性差、防护等级低、使用寿命短、需要经常检修等问题。特别是对双母线系统的电压切换、母线保护切换，由于辅助开关接触不良接点可靠性差，造成恶性事故很多。为解决这些难题，近几年国内出现一种真空辅助开关，其高度的通断可靠性、十万次的接点使用寿命、免维护性能及与F系列辅助开关的良好兼容性能，受到用户的关注，广泛适用于继电器切换回路和信号采集回路。而且对于保护回路、联锁回路、隔离开关辅助回路及断路器二次控制中间回路皆适用，在高压开关柜上，亦可作转换或组合开关使用。
1、真空辅助开关的结构
真空辅助开关的触头采用真空舌簧管，其两端与接线端焊接固定，再用环氧树脂密封于聚碳酸酯绝缘定盘中。触头的通断由装在方轴上嵌有永久磁钢的转轮控制。触头的通断靠磁场的近远，转轮不与触头机械接触，因此方轴转动轻便灵活。
2、真空辅助开关的优越性
真空辅助开关与目前国内普遍使用的F系列机械接触式辅助开关相比，除了开断电流略低于F型辅助开关外(已有厂家推出了大开断电流的产品)，具有一系列的优越性：
2．1 环境适应性强
机械接点辅助开关，在潮湿、盐雾等腐蚀性环境中，接触点容易被氧化腐蚀而使接触不良，降低使用可靠性，而真空辅助开关的接点密封在真空舌簧管中，与外界完全隔绝，不受周围环境的影响，在多粉尘、潮湿及腐蚀性环境中，能保证良好的通断性能，防护等级达IP55。
2．2寿命长、抗干扰
机械接点辅助开关的带负载寿命，标准规定为2万次。而真空舌簧管的分断寿命次数是10万次。控制通断的永久磁钢采用稀土磁性材料制成，磁性强，永不退磁。而且真空辅助开关本身结构可有效地抵抗各种磁场和电场的干扰。
2．3 电接触可靠性高
F系列辅助开关接点的通断，是靠机械摩擦接触实现的，产生的电弧使接点表面烧损，触头接触部位干摩擦会使镀银层磨损，影响接触可靠性。而真空辅助开关的接点工作于真空或惰性气体介质中，在规定电流下不产生电弧，且接触部分通常镀以金、铑、钯等贵金属，确保良好的电接触性能。
2．4 免维护，不需检修
F系列辅助开关触头部位为非全密封结构，灰尘、飞虫、油垢在动静触头处积聚，加上接触部位氧化锈蚀、电弧烧伤和镀层磨损，触头弹簧永久变形等，致使丧失导电性能，需要经常维修。而真空辅助开关的核心部分真空管以及连接铜片，用环氧树脂密封于定盘中，其机械强度高，工作稳定，可以实现免维护。
2．5操作轻便灵活
真空辅助开关控制通断的转轮不与触头机械接触，因此，操作轻便灵活。接点数目增加与操作力无关，不会有卡死的现象发生。
3、选用真空辅助开关应注意的问题
真空辅助开关的开断及闭合电流决定于真空舌簧管的特性。选用真空辅助开关时，要使所选辅助开关的开断性能符合所在电气回路的参数，由于目前国产真空辅助开关的开断性能大多低于F系列辅助开关，且过载能力差，因此不可轻易地替代。要设法查清回路的电气参数及真空辅助开关的性能。如用作断路器分、合闸线圈回路时，要考虑分、合闸线圈的电流值。某电厂曾用一批真空辅助开关替换原断路器操动机构上的F1型辅助开关，更换后真空辅助开关相继被烧坏，究其原因就是断路器分、合闸线圈的电流大于所用真空辅助开关的开断电流值，导致开不断而烧坏。
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