石膏通常为白色、无色，无色透明晶体称为透石膏，有时因含杂质而成灰、浅黄、浅褐等色。条痕白色。透明。玻璃光泽，解理面珍珠光泽，纤维状集合体丝绢光泽。解理极完全，和中等，解理片裂成面夹角为66和114的菱形体。性脆。硬度1.5~2。不同方向稍有变化。相对密度2.3。
石膏是模型制作的主要原料，一般为白色粉状晶体，也有灰色和淡红黄色等结晶体，属于单斜晶系，其主要成分是硫酸钙，按其中结晶水的多少又分为二水石膏和无水石膏，陶瓷工业制模生产应用一般为二水石膏，就是利用二水石膏经过180摄氏度左右的低温煅烧失去部分结晶水后成为干粉状，又可吸收水而硬化的特点。除天然石膏外，还有人工合成石膏。一般石膏调水搅拌均匀的凝固时间为2~3分钟，发热反应为5~8分钟，冷却后即成结实坚固的物体。
生石膏粉应用：
(1)经漂洗烘干后用于水泥工业做缓凝剂；
(2)经漂洗甩干后用于生产普通β型石膏粉，并生产石膏砌块、大板等石膏制品；
(3)直接用于农业，做土地的改良剂；
(4)直接用于筑路材料。
（5）用于食品、化妆品中。
