D-核糖为片状结晶；熔点87℃；在水溶液中它是呋喃糖和直链糖的平衡混合物。核糖是核糖核酸分子的一个组成部分，是生命现象中非常重要的一种糖。
自然界中最重要的一种戊糖，主要以D型形式存在，是核糖核酸(RNA)的主要组分，并出现在许多核苷和核苷酸以及其衍生物中。
