喜光，幼时稍耐荫，适应性强，对土壤要求不严，在酸性、中性、石灰性和轻盐碱土壤中均可生长。耐干旱瘠薄，萌芽能力强，耐寒力中等，在山东只分布于海拔900m以下，以海拔400m以下者生长良好。抗风能力较弱。
侧柏为温带阳性树种，栽培、野生均有。喜生于湿润肥沃排水良好的钙质土壤耐寒、耐旱、抗盐碱，在平地或悬崖峭壁上都能生长；在干燥、贫脊的山地上，生长缓慢，植株细弱。浅根性，但侧根发达，萌芽性强、耐修剪、寿命长，抗烟尘，抗二氧化硫、***等有害气体，分布广，为中国应用最普遍的观赏树木之一。
播前种子催芽处理：播种前为使种子发芽迅速、整齐，最.好进行催芽处理。侧柏种子空粒较多，先进行水选后，将浮上的空粒捞出。再用0．3%—0．5%硫酸铜溶液浸种1～2小时，或0．5%高锰酸钾溶液浸种2小时，进行种子消毒。然后，进行种子催芽处理。目前经常用于侧柏种子催芽的方法有3种。
混雪埋藏法：选择背风、背阴、排水良好、管理方便的地方，入冬后当积雪不融化时，把种子混拌3倍的雪，装入囤子中。囤子上下和四周要围以草帘和10厘米厚的雪，中间放人混雪的种子。囤子外面围上成捆稻草，以保持早春囤子里的雪不融化。
侧柏叶煎剂能明显缩短出血时间及凝血时间，其止血有效成分为槲皮素和鞣质。此外，尚有镇咳、祛痰、平喘、镇静等作用。体外实验表明，该品对金黄色葡萄球菌、卡他球菌、痢疾杆菌、伤寒杆菌、白喉杆菌等均有抑制作用。
抗微生物作用 水浸液或醇浸液对结核杆菌有抑制作用。对金黄色葡萄球菌、卡地球菌、宋氏痢疾杆菌、大肠杆菌、伤寒杆菌、白喉杆菌、乙型链球菌、炭疽杆菌、肺炎链球菌有抑制作用。其煎剂对流感病毒京科68-1、疱疹病毒、柯萨病毒均有抑制作用。
