运用计算机图形技术制作动画的探索始于80年代初期，当时三维动画制作主要是在一些大型的工作站上完成的。在DOS操作系统下的PC机上，3D Studio软件处于绝对的垄断地位。
80年代后期，随着电脑软硬件的进一步发展，计算机图形处理技术的应用得到了空前的发展，电脑美术作为一个独立学科真正开走上了迅猛发展之路。
1994年，微软推出Windows操作系统，并将工作站上的Softimage移植到PC机上。
1995年，Win95出现，3DS出现了超强升级版本3DS MAX1.0。
1995年11月22日，由迪斯尼发行的《玩具总动员》Toy Story 上映，这部纯三维制作的动画片取得了巨大的成功。
1998年，Maya的出现可以说是3D发展史上的又一个里程碑，一个个超强工具的出现，也推动着三维动画应用领域不断的拓宽与发展。
至此，三维动画迅速取代传统动画成为最卖座的动画片种。迪斯尼公司在其后发行的《玩具总动员2》、《恐龙》、《怪物公司》、《虫虫特工队》都取得了成功。新成立的梦工厂也积极进军动画产业，发行了《蚁哥正传》和《怪物施莱克》《马达加斯加》等三维动画片，也获得了巨大的商业成功。
现如今，随着电脑和互联网技术的发展，再加上由于真人演出的危险性高、电影制作费越来越高，三维动画的优势越显突出，从令人耳目一新的电影世界到具有丰富写实环境的电子游戏，三维动画的应用领域越来越广泛，在我们生活中已经随处可见。梦想在不断的被实现，更多的梦幻故事等着我们去创造。
