屋面瓦大致可以分为水泥瓦、油毡瓦、彩钢瓦、陶瓷瓦几大系统，建筑物在它的整个使用寿命周期中必须得到很好庇护，屋面瓦即是它至关重要的保护外衣。对房屋而言，屋面瓦功能突出。
屋面铺上油毡瓦后应将屋顶严密复盖，把雨水与屋顶很好地隔离开来，不管雨多大或下多长时间，任凭大风刮都不许雨水渗入屋内，否则将损坏房屋内的装修及设施，以致无法居住使用，还会损坏整个房屋结构，甚至结束它的寿命。所以，一旦渗漏会给人们带来诸多麻烦和无限烦恼。因而防漏是第一位的重要功能。
要想舒适，房屋的隔热保温性能必须良好，油毡瓦屋面就担负着这一重任。瓦本身的厚度有限，仅有一公分多，靠此无法隔热，隔热全靠瓦下严密封闭的那层空气，封得愈死，隔热愈好，否则这层空隙没有多大作用。这正如双层玻璃保温隔热的道理一样，虽然两层玻璃间仅有一层薄薄的空气层，但只要四边封得严，隔热效果就会很好。
油毡瓦的色彩及瓦形的设计，铺装好坏对建筑物的外观都起着决定性作用。屋面瓦这个“外衣”比人的外衣要重要的得多，色调柔和均匀，不俗不刺眼又亮丽，最好为哑光型。外衣穿着不合适不漂亮，马上可以换一件，瓦则不然，即如不合适，要换瓦谈何容易，既费钱又费工时，房屋这个“外衣”一穿就是几十年。
