废水来源
电镀废水的来源一般为：
(1)镀件清洗水；
(2)废电镀液；
(3)其他废水，包括冲刷车间地面，刷洗极板洗水，通风设备冷凝水，以及由于镀槽渗漏或操作管理不当造成的 “跑、冒、滴、漏”的各种槽液和排水；
(4)设备冷却水，冷却水在使用过程中除温度升高以外，未受到污染。
(5)金属表面处理：金属表面处理包括表面处理前的清理、电镀、钝化膜保护、机械加工及涂料覆盖等，主要以电镀为主。
废水
从电镀生产工艺可将电镀废水分为后处理废水以及废镀液、废退镀液等四类。
废水特性
前处理
对于金属基体材料，其电镀的可分为：
1、（包括磨光、抛光、喷砂、滚光、刷光等）
2、（包括除油、除锈和侵蚀等）
3、电化学处理（包括电化学除油和电化学侵蚀等）
除油过程中常用碱性化合物如NaOH、Na2CO3、Na3PO4、Na2SiO3等，对于油污特别严重的零件有时还用煤油、汽油、丙酮、甲苯、三氯乙烯、四氯化碳等有机溶剂除油，再进行化学碱性除油。为去除某些矿物油，通常在除油液中加一定量的乳化剂，如OP乳化剂、AE乳化剂、三乙醇胺油酸皂等。因此除油过程中产生的清洗废水以及更新废液都是碱性废水，常含有油类及其它有机化合物。
酸洗除锈常用的有盐酸、硫酸，为防止镀件基体的腐蚀，常加入某些缓蚀剂如硫脲、磺化煤焦油、乌洛托品联苯胺等。酸洗除锈过程产生的清洗水一般酸度都较高，含有重金属离子及少量有机添加剂。
