随着我国国民经济的迅速发展，各大工业企业和工厂的排污量和用水量日趋增加，由于再用水、排水、污水处理等各个环节的疏漏，会带来严重的水污染和水环境的恶化，进而影响到生态环境的平衡。水污染问题带来的一系列影响对人类健康安全和工农业生产都是极为不利的，当务之急是需要政府、企业和公众团结起来防治水污染，防止水污染问题恶化。
工业废水的处理工厂里生产上用过的水有三种处置方式：①不经过处理或只经必要的处理后再次使用。有时回用于本工艺过程，构成循环用水系统；有时供其他工艺过程使用。构成循序用水系统。②在厂内作必要的预处理，满足城市对水质的要求后排入城市污水管道或合流管道。③在厂内处理，使水质达到排放水体或接入城市雨水管道或灌溉农田的要求后直接排放。
在生活污水、食品加工和造纸等工业废水中，含有碳水化合物、蛋白质、油脂、木质素等有机物质。污水中的鱼这些物质以悬浮或溶解状态存在于污水中，可通过微生物的生物化学作用而分解。在其分解过程中需要消耗氧气，因而被称为耗氧污染物。这种污染物可造成水中溶解氧减少，影响鱼类和其他水生生物的生长。水中溶解氧耗尽后，有机物进行厌氧分解，产生硫化氢、氨和硫醇等难闻气味，使水质进一步恶化。水体中有机物成分非常复杂，耗氧有机物浓度常用单位体积水中耗氧物质生化分解过程中所消耗的氧量表示，即以生化需氧量(BOD）表示。一般用20℃时，五天生化需氧量(BOD5）表示。
