胶球清洗就是把重度接近于水的胶球投入凝汽器冷却水的入口，使其同水一起流经铜管，达到清洗铜管的目的。 胶球有硬胶球和软胶球两种。硬胶球直径比铜管内径小1～2毫米，胶球随冷却水进入铜管后，不规则的跳动，并与铜管内壁碰撞，加之水流的冲刷作用，将附着在管壁上的沉积物清除掉，达到清洗的目的。软胶球的直径比铜管大1～2毫米，质地柔软的胶球随水进入铜管后，即被压缩变形与铜管内壁全周接触，从而将管壁上的污垢清除掉此外，还有一种表面带有4毫米宽金钢砂的海绵球，能去除铜管中的硬垢。
海绵胶球作为电厂凝汽器管道清洗的优质产品，近几年在全国电厂得到迅猛推广，胶球清洗避免了药剂对管道的腐蚀，可以说是最经济实惠的清洗手段，成本也较低廉，可是中国电厂习惯于进口胶球，一只售价在3元左右，中国海绵胶球生产起步较晚，电厂很多不愿意去尝试，再加上胶球在电厂的支出几乎是毛毛雨，领导也不在乎，可是大家知道海绵胶球的成本其实是非常低廉的，就是天然橡胶经硫化发泡制作而成，成本在5角钱左右，主要是人工成本较高，巩义市昊元胶球生产于2004年，已有十多个年头，质量得到了50多家电厂的认可。
